越战期间，参加海军陆战队的一群年青人被剃了光头，并分配寝位，担任练习他们的上校常常侮辱他们，还给他们取刺耳的外号，“傻瓜比尔”由所以胖子，动作老是犯错，因而成为最常常被上校修补的人。班长“小丑”耐性照料他。但傻瓜比尔再次的失误，令上校愤恨地赏罚全队，伙伴们总算深恶痛绝，将傻瓜比尔痛揍了一顿。之后，傻瓜比尔开端对枪喃喃自语，他发挥了射击的才调，连上校也欣赏他总算能成为巨大的“杀人机器”，就在动身前往越战战场的那晚，傻瓜比尔在他的M14装满“全金属外壳子弹”（Full Metal Jacket），一枪打死上校，然后自己也含枪自杀。
挑选编入新闻组的小丑，被长官派去前哨采访，小丑看见年青的战士们现已麻痹，在越共尸身旁喝酒、一面笑一面在直升机上扫射逃走的乡民。他随众巡视，误入未扫荡的区域，我们遭到狙击手匿伏，献身了好几位伙伴后，他们总算确认狙击手藏身的建筑物，小丑落单时忽的发现狙击手，对方原来是个十分年青的少女！随他而来的拍照员开枪救了他，少女在地上苦楚的挣扎，一名战士要我们脱离，任那少女在此地迂腐。在少女的“杀了我”的乞求中，小丑总算拿起，扣下扳机……
影片依据古斯塔夫·哈斯福特小说《短期执役》改编，是大导演库布里克继《荣耀之路》之后后拍照的又一部反战影片。影片的前半段，是以群像的视点塑造出一群年青人如安在魔鬼教官的练习下，失去人道而成为杀人的机器；后半段则是主人公“小丑”在战役中逐步康复的人道。影片跨过了从从军到杀人，一个一般战士在战役中不同阶段的心思进程。它被看做继《越战猎鹿人》、《现代启示录》、《行进高棉》之后的又一描绘越战的创作，曾被某些影评人称为“有史以来最佳的越战电影”。
如果说，《奇爱博士》是暗斗时期核子暗影下的美妙挖苦，《2001年太空周游》是人类文明由战役转而逾越文明的赞诗，《发条橘子》触及的是性与暴力，以及它们所表现的人道，那么到了《全金属外壳》则是用无法所表达的战役之无含义。
在斯坦利·库布里克导演的影片《荣耀之路》中，军官米罗曾有这样一句台词。这也成为能够归纳《荣耀之路》与《全金属外壳》两部影片的总结。
除此之外，库布里克的名作还包含依据斯帝芬·金的恐惧小说《闪灵》改编的同名电影，尽管该片导致原作者的强烈不满，却因超卓的运镜方法趁给恐惧片的经典。
相同，他依据闻名的小说家弗拉基米尔·纳波科夫的同名小说《洛丽塔》改编的黑白版《一树梨花压海棠》，也是开习尚之先的著作。在小说还因种种原因而被各国制止时，库布里克和他的制片人詹姆士·B·哈里斯就花150万美圆买下了小说的版权。电影拍出之后，引起了一片言论大哗。
库布里克的寻求完美是出了名的，每部影片的拍照都要阅历屡次的重拍，甚至于换掉艺人重拍。令人遗憾的是，他在编排完《大开眼戒》后不久，即与世长辞。
在影片中出演小丑的艺人马修·莫迪恩，曾在《鸟人》（Birdy）一片中，与奥斯卡影帝尼古拉斯·凯奇有精彩对手戏。他的其他影片还包含《孟菲斯美人号》（Memphis Belle）中的正驾驭，这是一位正派耿介，不明白诙谐的军官，但他执着于使命，也很为弟兄考虑。他出演过其他影片还包含《割喉岛》（Cutthroat Island），《嫁入黑帮》（Married To The Mob 又叫乌龙密探摆黑帮）等
影片中最令人难忘的两个镜头，一个是上半段结束时，傻瓜比尔一枪干掉教官后，朝在旁边颤栗的小丑看了一眼，掉转枪头伸进自己嘴里，登时，头盖骨的后半带着血肉飞出，染红了墙面；别的一个则是影片最终，面临血泊中苦楚扭动的少女，小丑总算抬起了枪。
库布里克以实在的镜头再现战役的严酷。尽管之后有很多倒地死去的战士，但给人战役严酷形象的，莫过于这在极度安静中，出人意料的第一次枪响。
